Тот поздний осенний вечер навсегда врезался в мою память. Прошло уже два года, но я помню всё до мельчайших подробностей. Была суббота. Я, Витька и Серёжа, как обычно, встретились вечером на спортивной площадке. Нам всегда было о чём поговорить и чем себя развлечь.
В тот вечер мы играли в «Царя горы» с ребятами из соседней улицы. Нешуточные баталии развернулись, я вам скажу. Свои действия мы чётко планировали и безоговорочно лидировали. Противники были уверены, что мы «мухлюем». Они всё время ругались и ссорились, а мы просто умели договориться между собой. При захвате четвёртой точки Серёжка, нечаянно толкнув Витьку, на долю секунды опередил его и захватил флаг соперников. Ура! Победа! Мы с Серёжкой ликовали, а Витька тихо отошёл в сторонку.
Оставался последний решительный бой. Уже начало смеркаться, накрапывал дождь, но нам хотелось довести игру до конца. Ещё чуть-чуть – и мы станем настоящими героями! Мы начали выстраивать план нападения. Говорил больше Серёжка, Витька молча слушал. И вдруг он произнёс: «Всё, мне пора домой». Я удивился, а Сергей не обратил внимания на его слова и продолжал говорить. И тут Витька как крикнет: «Ты меня не слышишь? Мне пора домой!» Он развернулся и быстрым шагом направился прочь. На долю секунды мы окаменели. Как пора домой?..
– Это предательство, – сказал Серёжка. - Вдвоём справимся.
Я молча согласился. Через двадцать минут гора нам покорилась. Довольные и уставшие, мы шли домой, строили планы на следующий день. Вспомнили, что Витька как-то предлагал обследовать заброшенный дом, и решили сделать это завтра. Мы прибавили ходу. Уже виднелись светящиеся окна моего дома и дома Витьки. Серёжа предложил заскочить на минутку к другу и рассказать о планах на завтра. Когда до дома Витьки оставалось метров десять, мы увидели на дороге незнакомую машину, «скорую помощь» и толпу односельчан.
– Что случилось? – спросил я.
Десятка два печальных глаз посмотрели на нас. Неприятный холодок пробежал по моей спине. Люди молча расступились, и мы увидели маму Витьки. Она стояла на коленях и тихонько причитала: «Сыночек, сыночек…»
Витька лежал на дороге. Я не мог понять, почему он не встаёт.
И тут мама Вити посмотрела на меня. Столько боли было в её глазах! По моим щекам потекли слёзы. Оказывается, Витьку сбила машина, когда он возвращался домой. Сейчас друг был без сознания, скорая увезла его в больницу.
На мои плечи опустились чьи-то руки, я повернулся и увидел мокрые глаза мамы.
– Мам, а почему водитель не заметил Витьку?
Мама вздохнула.
– Как можно было не заметить? Ведь мы всегда носим фликеры. Ты же сама говорила, что это наша защита, наша безопасность, даже куртку со специальными полосками купила.
– Дело в том, сынок, что у Вити фликера сегодня не было, а вокруг темнота, дождь моросит, вот водитель и не заметил его.
Ночью я спал плохо: всё думал о друге. Утром мама сообщила радостную новость: Витя пришёл в себя. У него сотрясение мозга и сломана левая рука.
– Жить будет – это главное, а рука до свадьбы заживёт! – воскликнул я.
С того злополучного вечера мы усвоили раз и навсегда: в темноте человек без фликера превращается в пешехода-невидимку, а это может стоить ему жизни.